Paris, le 3 juin 2002 : Klaus Bühler, Président de l’Assemblée, de l’UEO, a reproché aujourd’hui au Conseil des ministres de vouloir écarter l’Assemblée du débat sur la défense européenne.
 
« Dans les faits, le Conseil n’est pratiquement plus un interlocuteur pour l’Assemblée », a-t-il dit dans son allocution d’ouverture devant la première partie de la Quarante-huitième session de l’Assemblée. « Nous avons tous conscience du fait que, dans la phase actuelle de transition, notre Assemblée se trouve dans une situation très difficile » avec le transfert des responsabilités de l’UEO à l’UE. « Il ne faut pas nous attendre, dans les prochains mois, à ce que nos gouvernements nous donnent des réponses concrètes aux multiples questions qui subsistent en ce qui concerne la dimension parlementaire de la sécurité et de la défense de l’Europe ».
 
L’Union européenne (UE) travaille à la politique européenne de sécurité et de défense (PESD) sans base juridique, puisque le Traité de Nice n’est pas en vigueur, et sans contrôle parlementaire, a dit M. Bühler. « En dépit des plaidoyers de plus en plus nombreux pour que notre Assemblée se voie confier la responsabilité du contrôle de la PESD pendant la phase de transition, il ne faut pas s’attendre à de quelconques engagements de la part de nos gouvernements ». Si l’Irlande recevait l’assurance que sa neutralité sera préservée dans le cadre de la PESD, on se rapprocherait encore un peu plus d’une Europe à la carte, a-t-il ajouté.
 
Si cette phase devait se prolonger plus longtemps que prévu, il faudrait poser la question de savoir « combien de temps les gouvernements et les parlements pourront continuer à donner l’impression aux contribuables et aux citoyens que les choses peuvent rester en l’état ».
 
M. Bühler a ensuite lancé une mise en garde pour l’avenir : il ne faut pas refaire les mêmes erreurs lorsque les discussions commenceront sur le transfert à l’UE des responsabilités dans le domaine de la coopération en matière d’armement ; il a noté également que le Groupe Armement de l’Europe occidentale, qui comprend 19 pays européens, a toujours un rôle à jouer.