Paris, le 8 juillet 2002 : A l’invitation de Joao Mota Amaral, Président de l’Assemblée nationale portugaise, le Président Bühler va rencontrer Jorge Sampaio, Président de la République, ainsi que Jose Manuel Durao Barroso, Premier ministre, et Antonio Martins da Cruz, Ministre des affaires étrangères, au cours de sa visite à Lisbonne les 15 et 16 juillet, qui marque le début de la présidence portugaise de l’UEO, qui a pris la suite de la présidence espagnole le 1er  juillet 2002.

L’objectif majeur du Président Bühler à l’occasion de cette visite est de s’entretenir avec des représentants du gouvernement et du parlement portugais pour débattre du programme d’activités de l’UEO et de celui concernant la PESD. Le ministre des affaires étrangères qui, dans un discours prononcé devant l’Assemblée pendant sa session de juin dernier, avait déclaré qu’après que l’Espagne eut privilégié « plus d’Europe », la devise de la présidence portugaise pourrait bien être « pour une Europe meilleure », devrait donner d’autres précisions sur le programme d’activités de l’UEO et la coordination avec le GAEO (Groupe Armement de l’Europe occidentale), qui représente pour l’UEO le volet de la recherche en matière d’armement et de la coopération dans le domaine des acquisitions.

Pour l’Assemblée, il est essentiel que la présidence portugaise fasse le nécessaire afin que l’Union européenne tire le plus grand profit de l’expérience acquise par l’UEO, son objectif étant notamment de conclure un accord avec l’OTAN sur l’accès garanti aux moyens de cette dernière pour les opérations conduites par l’UE dans le cadre de la PESD.

M. Bühler espère que sous la présidence portugaise, les gouvernements européens examineront de plus près les questions urgentes telles que la coopération en matière d’armement, la lutte contre le terrorisme et l’inclusion possible dans le Traité de l’UE d’une clause sur la défense collective (similaire à la clause à laquelle dix des quinze membres de l’UE ont souscrit en tant que membres de l’UEO).

Le Président de l’Assemblée regrette que le sommet tenu par l’UE à Séville n’ait pas répondu aux attentes en matière de lutte contre le terrorisme. « Ce fut une occasion perdue de bien faire comprendre aux terroristes et à ceux qui les protègent que nous, Européens, sommes déterminés à lutter contre ce fléau par tous les moyens dont nous disposons ». Il a ajouté qu’il « importe que  l’UE décide si la PESD doit être cantonnée aux missions d’aide humanitaire et de maintien de la paix ou si l’Europe veut jouer un rôle à part entière dans les affaires internationales ». « Il nous faut trancher sur la façon de répondre aux terroristes qui ont recours aux moyens militaires ».

Le Président Bühler souligne que la présidence a une mission essentielle à accomplir en tant qu’interlocuteur de l’Assemblée puisque le Conseil de l’UEO a pour ainsi dire renoncé à sa responsabilité et ne se réunit plus régulièrement, et que l’UE a dû partager sa présidence entre le Danemark et la Grèce pour certains aspects de la PESD. Les choses seront plus faciles au premier semestre de 2003 lorsque la Grèce assumera la présidence de l’UEO et de l’Union européenne. Pour M. Bühler, « les dix pays de l’UEO qui sont membres de l’UE doivent mettre à profit leur expérience pour aider l’UE à sortir de l’impasse dans laquelle elle semble se trouver actuellement », a-t-il ajouté.

(Une conférence de presse est prévue le 16 juillet 2002 à 13 heures, à l’Assemblée nationale, à Lisbonne. Vous pouvez contacter le service de presse et d’information de l’Assemblée pour un complément d’information et télécharger le discours du ministre à l’adresse suivante : /fr/documents/sessions_ordinaires/cr/2002/cr1.php)