Paris, le 19 juillet 2002 : De retour d’une visite à Lisbonne qui a marqué le début de la présidence de l’UEO que le Portugal assume depuis le 1er juillet 2002, le Président Bühler s’est dit extrêmement satisfait des résultats de ses entretiens. « La présidence portugaise de l’UEO a commencé sous les meilleurs auspices ». Il a ajouté que pour « le gouvernement portugais, entretenir de bonnes relations avec les parlementaires européens nationaux et débattre avec eux les questions de sécurité et de défense européennes est de la plus haute importance ».

Soutenue par l’Assemblée nationale portugaise et la présidence de l’UEO, l’Assemblée va organiser un colloque sur « la sécurité euro-méditerranéenne » (le 8 octobre 2002 à Lisbonne), qui mettra l’accent sur les questions de sécurité euro-maghrébines. Il est prévu que le Premier ministre Jose Durao Barroso et le Ministre des affaires étrangères Antonio Martins da Cruz y prennent la parole. Le Ministre de la défense Paulo Portas présidera une réception offerte aux participants.

Pour le Président du Parlement portugais, Joao Mota Amaral, ce colloque constitue une heureuse initiative de la part de l’UEO, qui permettra de souligner l’importance de la région euro-méditerranéenne. « Nous devons nous concentrer davantage sur cette importante région voisine de l’UE, notamment dans le cadre de la PESD », a déclaré M. Bühler. « L’UE a à sa disposition un éventail unique de mesures qu’elle peut appliquer ».

Lors des entretiens de M. Bühler avec le Président portugais Jorge Sampaio et le Premier ministre Jose Durao Barroso, tous se sont accordés à reconnaître la nécessité de poursuivre les efforts dans les domaines politique et financier afin de continuer à renforcer l’identité européenne de sécurité et de défense. « L’Amérique supporte un lourd fardeau, et l’Europe ne l’aide pas suffisamment dans sa tâche », a dit le Premier ministre portugais. M. Bühler a ajouté que la menace que constituait le terrorisme international exigeait de dégager des ressources supplémentaires pour mettre au point des équipements plus modernes et de meilleure qualité, même si les budgets sont serrés. La présidence est convenue que pour lutter contre le terrorisme, les Européens doivent utiliser tous les moyens dont ils disposent, y compris militaires, là où les circonstances l’imposent.

A propos des négociations, apparemment bloquées, sur l’accès garanti aux moyens de l’OTAN pour les opérations de gestion de crise conduites par l’UE, le Président Bühler a proposé « d’inviter la présidence portugaise à aider à sortir de cette impasse. Le Portugal sera un médiateur honnête. Son seul intérêt est d’améliorer l’identité européenne de sécurité et de défense ». Les pays membres de l’UEO pourraient mettre à profit leur expérience pour aider l’UE à trouver une solution basée sur les accords existant avec l’OTAN qui ont déjà été ratifiés par les parlements nationaux », a-t-il expliqué.