Lisbonne, le 8 octobre 2002 :Intensifier le dialogue sécuritaire avec nos partenaires de la Méditerranée occidentale et accroître la transparence des objectifs de la PESD de l’UE dans la région afin d’améliorer les relations entre les pays du nord et ceux du sud de la Méditerranée, tels ont été les domaines d’action les plus fréquemment cités pendant la première partie du séminaire sur « La sécurité dans la Méditerranée occidentale », organisé conjointement par l’Assemblée et la présidence portugaise de l’UEO aujourd’hui à Lisbonne.
M. Martins da Cruz, Président en exercice de l’UEO et Ministre des affaires étrangères portugais, a déclaré que l’Europe devait s’engager davantage afin de venir à bout des déséquilibres dont souffre actuellement la Méditerranée occidentale dans les domaines économique, social et politique. Le moment est venu pour l’Europe de montrer l’attention qu’elle porte à une région quelque peu négligée par la politique des Etats-Unis, mue essentiellement, pour l’heure, par des intérêts économiques. Le crime organisé, les migrations illicites et le terrorisme international sont les principaux domaines où les pays des deux rives de la Méditerranée pourraient chercher à intensifier leur coopération.
Le Général Garcia Leandro, Directeur de l’Institut de défense portugais, a déclaré qu’après avoir appliqué pendant plus de dix ans une politique à cette région, les résultats étaient décevants. Les Européens nourrissent une certaine suspicion à l’égard de la plupart des gouvernements du sud de la Méditerranée. De l’autre côté, les initiatives européennes en matière de sécurité et de défense sont mal comprises dans la région et les pays méridionaux n’ont pas une vue claire des objectifs du volet militaire de la PESD. Le Général a appelé à l’organisation d’une conférence de type OSCE rassemblant tous les pays méditerranéens pour établir la confiance.
Le Vice-Amiral Hervé Giraud, représentant le ministère de la défense français, a proposé d’inclure les pays du sud-ouest de la Méditerranée dans le dialogue sécuritaire mené dans le cadre de la PESD, ce qui sous-entendrait leur donner un rôle en tant qu’observateurs des efforts déployés par l’UE en matière de sécurité et de défense.
Kamel ben Younes, du journal tunisien de langue arabe « Essabah » et correspondant de la BBC, a déclaré que les relations entre les pays européens et arabes dépendaient dans une large mesure de l’attitude adoptée par les premiers vis-à-vis du processus de paix au Proche-Orient, et notamment de la politique suivie par le gouvernement israélien. Les citoyens des pays de la Méditerranée occidentale sont très sensibles aux développements intervenant au Proche-Orient, et la déception et la colère sont de plus en plus grandes à l’égard de l’Europe, qui n’apporte pas de réponse appropriée. D’un autre côté, les problèmes non résolus tels que les migrations illicites pourraient susciter des positions extrémistes dans les pays du nord de la Méditerranée. Le risque est grand que les voix des modérés dans les pays du sud de la Méditerranée soient étouffées et que, sur les deux rives, des extrémistes acquièrent une influence croissante, ce qui constituerait un danger pour la sécurité de tous.