Paris, le 6 novembre 2002 : Les membres des commissions de l’Assemblée ont rencontré MM. les Ambassadeurs Jose Julio Pereira Gomes (Portugal, présidence en exercice de l’UEO) et Tryphon Paraskevopoulos (Grèce) le 4 novembre 2002 pour débattre les questions à l’ordre du jour en matière de PESD. La Grèce préside les réunions du COPS de l’UE à la place de la présidence danoise de l’UE et elle assumera la présidence de l’UE/UEO au premier semestre 2003. Les deux ambassadeurs ont informé les parlementaires sur les résultats du récent sommet tenu par l’UE à Bruxelles.
Les parlementaires ont ainsi appris que la mise en œuvre des objectifs de capacités définis à Helsinki progressait dans le cadre de l’ECAP (Plan d’action européen sur les capacités) et que la PESD devrait être proclamée pleinement opérationnelle d’ici la fin 2003.
Les tout derniers développements concernant les arrangements permanents entre l’UE et l’OTAN pour les opérations de gestion de crise conduites par l’UE et la mise sur pied éventuelle d’une mission de suivi à l’issue de celle menée par la Task Force Fox de l’OTAN dans l’ARYM ont été au cœur des débats. M. Jan Dirk Blaauw, Vice-Président de l’Assemblée, a demandé quel type d’opération était prévu et quel était le degré d’avancement des préparatifs. Il voulait savoir également quel avenir l’UE prévoit pour l’actuelle mission de maintien de la paix des Nations unies à Chypre une fois que l’île sera devenue membre de l’UE.
Le Président du COPS a expliqué que la PESD avait pour but de gérer les crises survenant « en Europe et à sa périphérie », hors du territoire de l’Union. Il n’a pas exclu le déroulement d’opérations en Afrique ou dans l’Asie du sud-est, mais les plans actuels se concentrent sur les Balkans, le Caucase et la Méditerranée.
Il a ajouté que l’UE s’était déclarée prête à reprendre la mission de l’OTAN dans l’ARYM. Le Haut représentant pour la PESC, Javier Solana, a été chargé d’apporter la touche finale aux arrangements avec l’OTAN et une proposition a été soumise à l’examen des partenaires de l’Alliance. Le Haut représentant rendra compte aux ministres des affaires étrangères de l’UE de la réponse de l’OTAN le 19 novembre 2002. Les ministres décideront alors des suites éventuelles à donner. Il se peut que certains Etats membres ne jugent pas nécessaire de poursuivre la mission de la Task Force Fox. En attendant, l’UE s’est attelée à la planification interne et aux procédures de gestion de crise de manière à être prête au besoin à prendre la relève, sous dix jours environ.
Les ambassadeurs ont informé également les parlementaires des « interprétations novatrices » du Pacte de stabilité de l’UE envisagées par les gouvernements des Etats membres pour leur permettre d’accroître les budgets de défense. Il importe de convaincre l’opinion publique européenne qu’il faut consacrer plus d’argent à la sécurité et la défense. L’Ambassadeur Gomez a confirmé que la PESD concernait l’éventail complet des missions de Petersberg et qu’il fallait prévoir le financement de toutes les capacités, y compris de celles correspondant aux missions militaires les plus exigeantes.