Paris, 7 novembre 2002 : Lors d’une intervention à l’Assemblée de l’UEO le lundi 4 novembre 2002, M. Jean-Pol Poncelet, Directeur de la stratégie et des relations extérieures de l’Agence spatiale européenne (ESA), a montré combien un rapprochement serait fructueux tant pour l’UE en termes de stratégie et de défense que pour l’ESA qui pourrait accroître sa part de marché. La question se pose donc, dans ces conditions, de savoir si une collaboration plus étroite et plus systématique serait un atout permettant de combler certaines lacunes de la politique de défense et de la stratégie de l’UE.

L’espace devrait être inclus dans le Traité sur l’Union européenne. L’Agence spatiale européenne :future agence spatiale de l’Union européenne ?

M. Poncelet a demandé aux parlementaires de sensibiliser leurs parlements et leurs gouvernements respectifs à l’importance d’un tel rapprochement entre les deux organisations qui pourrait aboutir non pas à une fusion mais à une coopération exclusive.

Devant une situation commerciale rendue difficile par une conjoncture de récession et par le durcissement de la concurrence, l’ESA a l’ambition de diversifier ses moyens. Tout d’abord, dans le domaine des lanceurs où le développement d’Ariane 5 accroît les capacités d’emport de charges lourdes et avec deux nouveaux projets qui viennent compléter la palette commerciale : Il s’agit du projet Vega qui pourra mettre sur orbite des charges plus petites et, en coopération avec la Russie, du lanceur Soyouz, qui utiliserait le pas de tir du centre spatial guyanais.

La diversification se traduit aussi par la multiplication des activités, Galileo étant l’exemple emblématique d’une volonté d’autonomie de l’Europe, mais également l’utilisation plus systématique des images par satellite dont les débouchés peuvent être, par exemple, agricoles, écologiques, météorologiques mais également stratégiques, ce qui le rend intéressant pour l’UE.

Cela doit inciter les Européens à se rendre compte qu’en contribuant à un projet commun de défense et de stratégie avec l’aide de l’ESA, ils retireraient les bénéfices d’un rapprochement qui devient nécessaire afin de renforcer la compétitivité de l’industrie spatiale européenne ; de surcroît, une collaboration intense et régulière leur permettrait de préserver leur autonomie.

A la suite de cet exposé, les parlementaires de l’UEO se sont demandés dans quelle mesure le concept de défense de l’après 11 septembre pourrait évoluer vers une utilisation de plus en plus intensive de la technique spatiale.