Paris, le 22 janvier 2003 : pour sa première visite en tant que nouveau Président élu de l’Assemblée, Jan Dirk Blaauw a choisi Athènes, où il a rencontré des représentants de l’actuelle présidence de l’UEO et de l’UE les lundi 20 et mardi 21 janvier.

« Il est important pour moi d’entamer mon mandat par une visite à la double présidence », a-t-il dit, « car des décisions majeurs concernant la PESD et l’UEO doivent être préparées ou prises pendant la présidence grecque et nous devons nous assurer que les parlements nationaux pourront contribuer au développement de la politique européenne de sécurité et de défense et à son cadre institutionnel ».

M. Blaauw, qui a rencontré lundi le ministre des affaires étrangères, Georges Papandreou, a déclaré que la présidence et l’Assemblée coopéreraient pleinement pour que les parlementaires nationaux des Etats membres puissent participer au maximum à la PESD. C’est dans cet esprit que l’Assemblée et la présidence organisent conjointement un colloque sur les relations sécuritaires transatlantiques qui se tiendra à Athènes les 17 et 18 mars prochains. M. Blaauw a exhorté M. Papandreou à redoubler les efforts de la présidence pour parvenir à un consensus européen sur la question irakienne, allant dans le sens préconisé par la Recommandation n° 720 de l’Assemblée. La priorité doit être donnée au désarmement de l’Irak. L’intervention militaire ne peut être qu’un ultime recours, a-t-il précisé. M. Blaauw a également mis l’accent sur le nombre de vies humaines qui seraient sacrifiées en cas de guerre avec l’Irak et sur le coût énorme d’un tel conflit. C’est autant d’argent qui pourrait être employé à la reconstruction des Balkans.

Concernant le débat en cours, au sein de la Convention sur l’avenir de l’Europe, à propos d’une éventuelle « clause de solidarité », M. Blaauw a indiqué que la proposition actuelle ne constitue pas un engagement du type « article V » et qu’elle ne saurait donc remplacer le Traité de Bruxelles modifié. Il suggère de relancer l’idée d’une unité européenne de garde-côtes en vue d’assurer la solidarité entre les différentes nations maritimes. Etant donné les problèmes actuels, tels que l’immigration clandestine et les menaces écologiques auxquelles sont exposées les côtes européennes, cette proposition est aussi pertinente du point de vue humanitaire que sécuritaire.

M. Papandreou, lui-même membre de la Convention, a demandé au Président quelle était, selon l’Assemblée, la meilleure manière d’organiser le contrôle interparlementaire de la coopération intergouvernementale européenne sur les questions de sécurité et de défense. M. Blaauw a précisé que l’Assemblée continuerait de soumettre à la Convention des propositions visant à renforcer le rôle des parlements nationaux au sein de l’UE.

M. Blaauw s’est également entretenu avec le ministre de la défense, Yannos Papantoniou, avec lequel il a évoqué les progrès réalisés par les groupes de travail dans le cadre de l’objectif global, ainsi que les moyens d’accroître les dépenses de défense. Ils ont convenu que, bien que la PESD ait été déclarée opérationnelle au sommet de Laeken en 2001, les Etats membres de l’UE étaient encore loin d’être techniquement capables de remplir toute la gamme des missions de Petersberg ou de parvenir à un consensus politique à cet effet.

M. Blaauw a plaidé pour plus de transparence dans la coopération intergouvernementale : « Si nous voulons que nos citoyens soutiennent les objectifs de la PESD, il est important d’établir un lien entre nos gouvernements à Bruxelles et nos électeurs dans nos circonscriptions ». Les électeurs seront prêts à accepter que des fonds supplémentaires soient alloués à l’acquisition d’équipements de défense modernes s’ils en comprennent la logique, a-t-il expliqué. Il s’est dit convaincu que les Européens veulent voir l’UE jouer un rôle politique plus affirmé dans les affaires internationales. Ils n’accepteront pas l’inefficacité résultant de la fragmentation des marchés de l’armement, pas plus qu’ils n’admettront que leurs forces ne soient pas dotées de l’armement le plus perfectionné si celles-ci doivent être déployées dans des zones de conflit.

(La biographie du Président Jan Dirk Blaauw est annexée à ce communiqué de presse). Des images de sa visite à Athènes peuvent être téléchargées à partir du site web de l’Assemblée, section Presse. La Recommandation n° 720 sur la question irakienne est également disponible ici)