Paris, le 4 février 2003 : Prenant la parole hier lors de la conférence organisée du 5 au 7 février 2003 à Arcachon par l’AAAF (Association aéronautique et astronautique de France) sur la défense antimissile, le Président de l’Assemblée, Jan Dirk Blaauw, a exhorté l’Europe à « devenir un partenaire à l’égal des Etats-Unis dans le développement d’un système de défense antimissile global à l’échelle planétaire ». Pareil système préserverait la liberté d’action de l’Europe si elle était menacée par des missiles balistiques ».

M. Blaauw a ajouté que l’objectif de l’Europe doit être « de disposer d’une panoplie complète d’outils politiques, économiques et militaires pour lui permettre, avec ses autres partenaires, de rendre le monde plus sûr et de garantir la paix, la prospérité, la sécurité et la stabilité à tous ses citoyens ».

La défense antimissile doit faire partie de cette panoplie. Mais ce sujet soulève toujours beaucoup de difficultés et présente de nombreuses incertitudes sur le plan technologique. L’aspect opérationnel d’un système complet reste à définir par le menu, de même que pour nous Européens, la question de son prix serait un élément important du débat.

A la suite de l’expérience de la guerre du Golfe, les alliés de l’OTAN ont acquis la certitude que leurs forces armées avaient besoin d’un système de défense antimissile. L’OTAN achève actuellement une étude de faisabilité sur la défense contre les missiles de théâtre.

M. Blaauw a néanmoins souligné qu’en raison des menaces que pourraient faire peser à l’avenir les missiles à longue portée sur le territoire européen et sa population, il importe que l’Europe ne concentre pas tous ses efforts en matière de défense antimissile sur la seule protection de ses forces. Les alliés des deux rives de l’Atlantique auront tant d’intérêts communs en matière de sécurité que la participation de l’Europe à un système mondial de défense antimissile sera probablement inévitable, a-t-il expliqué.

L’Europe a tout particulièrement intérêt à répondre aux propositions avancées par les Etats-Unis en vue de participer à leur programme de défense antimissile si elle veut éviter que l’écart existant dans le domaine de la technologie militaire ne se creuse encore davantage. Les Européens doivent tendre vers la maîtrise des technologies fondamentales des systèmes terrestres, navals et spatiaux de défense contre les missiles balistiques de moyenne et longue portée et déployer les efforts nécessaires en matière de R&D dans ces domaines. Cela contribuerait à créer des emplois dans des secteurs de haute technologie et mobiliserait le monde de la recherche et celui de l’industrie, permettant ainsi aux Européens d’évaluer les propositions des Etats-Unis et de mieux équilibrer la coopération transatlantique.

Il peut certes paraître difficile de créer un système transatlantique unique, mais une solution pourrait consister à mettre sur pied une architecture antimissile qui reflète la position et les capacités propres à chaque participant. On pourrait ainsi aboutir, à terme, à un système complet, au sein duquel les Etats-Unis seraient chargés d’intercepter les missiles pendant la phase de lancement et à mi-course, tandis que les Européens pourraient être responsables de la phase terminale sur leur territoire, a expliqué M. Blaauw.

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