Bruxelles, le 12 février 2003 : Devant près d’une centaine de membres de l’Assemblée réunis à Bruxelles, Michel Barnier, Commissaire européen et membre du Præsidium de la Convention européenne, a appelé à la création d’une « eurozone de la défense ». Celle-ci serait composée des Etats membres de l’UE qui souhaitent coopérer à l’exécution de missions de Petersberg de haute intensité et souscrire un engagement de type article V sur la base du Traité de Bruxelles modifié. Le cadre juridique de cette nouvelle forme de participation (opting-in) devrait être ancré dans le nouveau Traité de l’UE, a-t-il précisé. Il devrait être également possible, selon lui, d’ouvrir la coopération au sein de l’eurozone de la défense aux pays non membres de l’UE.

Comparant les résultats des groupes de travail VII (Action extérieure) et VIII (Défense) de la Convention avec les propositions formulées par l’Assemblée, il a affirmé que ces dernières étaient « beaucoup plus audacieuses et politiquement plus fortes ».

La composition du groupe de travail Défense ne permettait pas d’obtenir des résultats plus ambitieux, a-t-il expliqué. Actuellement, l’incorporation de la défense territoriale dans le Traité de l’UE que préconise l’Assemblée ne recueille pas une adhésion suffisamment large des membres de la Convention.

M. Barnier a toutefois précisé qu’il existe un consensus en faveur de l’introduction d’une « clause de solidarité », qui, à défaut de constituer un accord militaire de défense collective, permettrait néanmoins de réagir à une attaque terroriste dirigée contre un Etat membre en mobilisant des moyens tant civils que militaires.