Strasbourg, le  4 juin - L’Assemblée de l’UEO et la Commission des affaires étrangères du Parlement européen ont tenu mardi et mercredi une réunion conjointe sur la « sécurité européenne et les relations transatlantiques » en présence de M. Chris Patten, Commissaire européen pour les relations extérieures.

Cette première réunion conjointe entre parlementaires des deux Assemblées s’est ouverte mardi par un discours de M. Patten (cf communiqué de presse 21/2003,) au cours duquel le Commissaire européen a notamment souligné que l’Union européenne cherchait à construire « une politique commune et non pas unique en matière de sécurité et de politique étrangère » dans la mesure où cette dernière « est au cœur de l’Etat-nation » et « met en jeu des loyautés intimes, l’identité de chacun ».

La diversité des opinions européennes sur les leçons à tirer de la nouvelle stratégie américaine, les divisions apparues lors de la crise irakienne et leurs effets sur la relation transatlantique ont été évoquées dans les débats qui ont suivi l’intervention de M. Patten, ainsi que les rapports sur ce thème présentés par M Philippe Morillon (France) au nom du Parlement européen, et MM. Lluis Maria de Puig (Espagne/socialiste) et Renzo Gubert (Italie, Fédéré) pour l’UEO.

Pour M. Morillon, « l’Europe est confrontée au défi d’être le valet d’armes des Etats-Unis et de contribuer, à sa modeste place, à la prise en charge de tout ce qui concerne la paix, laissant à nos amis américains le soin des affaires sérieuses, qui sont celles de la guerre ». « L’Europe ne peut accepter un gouvernement mondial assuré par un seul Etat », a ajouté M. Gubert en soulignant le risque pour l’Europe de « devoir accepter que la dernière décision, celle d’intervenir par la force, relève des seuls Etats-Unis et non plus de l’ONU ». A  l’inverse, M. Geoffrey Van Orden (Royaume-Uni/ conservateur), vice-président de la Commission des affaires étrangères du Parlement européen,  a mis en garde contre un développement de « l’anti-américanisme » en invitant « les alliés européens et transatlantiques à parler d’une seule voix ». Selon lui, les Européens doivent comprendre qu’il « est essentiel de soutenir la solidarité transatlantique » et « le meilleur service à leur rendre serait de ramener la PESC sous le parapluie de l’OTAN. »

La plupart des orateurs sont convenus de la nécessité de « maintenir un lien très étroit avec les Etats-Unis »,comme l’a dit M .de Puig. Il s’agit, pour les Européens, de surmonter  leurs divisions et d’accroître leurs capacités militaires de manière à devenir un partenaire crédible des Etats-Unis. « Il ne suffit pas que nous ayons une attitude critique et négative  à l’égard des Etats-Unis. Il faut que nous retroussions nos manches et que nous définissions assez clairement ce que nous voulons faire sur les plans de la politique étrangère et de la politique européenne de sécurité et de défense, a déclaré Mme Catherine Lalumière (France/socialiste), du Parlement européen.  « Il n’y a jamais eu une politique de défense européenne », a ajouté M. Guillermo Martinez Casan (Espagne/PP), président de la Commission politique de l’Assemblée de l’UEO, qui s’est s’inquiété des lenteurs des travaux de la Convention sur l’avenir de l’Europe sur ces questions. « Il est très important que l’Assemblée de l’UEO fasse part à à la Convention de la nécessité d’assumer ses propres responsabilités afin que l’Europe puisse parler d’égal à égal avec les Etats-Unis », a-t-il affirmé en rappelant « la terrible expérience des Balkans», quand  l’OTAN et les Etats-Unis ont dû suppléer une Europe défaillante.

A l’issue de ce débat, l’Assemblée a adopté une recommandation demandant aux pays de l’UEO « de s’employer à surmonter les divisions apparues lors de la crise irakienne » et de « lancer un débat au sein de l’OTAN sur les conséquences de la stratégie de sécurité nationale des Etats-Unis pour le concept stratégique de l’OTAN, la cohésion de la sécurité transatlantique et la réforme de l’OTAN ». L’Assemblée a appelé également les pays européens « à franchir une nouvelle étape dans la construction de l’Europe de la défense » en établissant notamment « une coopération structurée entre les Etats intéressés à se doter de capacités permettant d’entreprendre des opérations militaires plus exigeantes ».