Paris, le 3 décembre – Dick Roche, Ministre délégué aux affaires européennes de l’Irlande, a déclaré mercredi que l’Union européenne n’avait pas besoin d’un pacte de défense mutuelle ni d’un arrangement à deux vitesses pour la défense et la sécurité.

Il n’est pas nécessaire d’avoir une clause de défense mutuelle qui dépasse les dispositions constitutionnelles nationales, a-t-il déclaré à l’Assemblée. « Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’un peu d’ingéniosité pour garantir que (la nouvelle Constitution de l’UE) ne sera pas exclusive (et) je pense que nous pouvons y parvenir ». M. Roche espère que la Conférence intergouvernementale (CIG), qui examine actuellement la nouvelle Constitution, s’achèvera avant que l’Irlande prenne la présidence de l’UE le 1er janvier 2004 car l’ordre du jour de son mandat semestriel est déjà bien rempli. « La priorité des priorités sera l’élargissement » avec l’entrée dans l’UE de dix nouveaux membres le 1er mai 2004.

Les informations qui ont filtré sur la réunion tenue par la CIG le week-end dernier à Naples ont attribué un caractère bien plus définitif à une garantie de défense mutuelle et à la coopération structurée que ce qui a été véritablement décidé. Mais, admet-il, « il y a eu du mouvement ces derniers temps » et les réunions ministérielles de l’UE ces jours prochains éclairciront la question.

Présentant ses projets pour la présidence irlandaise, M. Roche a déclaré que la question des capacités pour les opérations de gestion de crise demeurerait essentielle. La plupart des objectifs quantitatifs pour 2003 ayant été remplis, il faut maintenant se concentrer sur l’avenir et les aspects qualitatifs dans les domaines civil et militaire. Il a mis l’accent sur quatre missions pour la politique européenne de sécurité et de défense (PESD) : la mission de police de l’UE, en cours en Bosnie-Herzégovine, la mission de police de l’UE dans l’ancienne République yougoslave de Macédoine, qui sera lancée ce mois-ci, une éventuelle mission de suivi pour la Force de stabilisation multinationale (SFOR) conduite par l’OTAN en Bosnie-Herzégovine et une éventuelle mission d’assistance à la police en République démocratique du Congo.

Il a souligné « l’importance « d’un multilatéralisme efficace dont les Nations unies sont le pivot » ; en outre, la prévention des conflits sera « un important objectif commun » pour les six prochains mois, qui fera l’objet d’une conférence de l’UE à Dublin fin mars ou début avril de l’année prochaine. Il a annoncé que les relations transatlantiques seraient un « élément clé » pour la présidence irlandaise et remarqué que « nous n’avons peut-être pas toujours le même point de vue sur toutes les questions, mais nous sommes déterminés (…) à trouver des solutions pour poursuivre le développement et l’approfondissement de la coopération déjà étroite qui lie l’UE aux Etats-Unis ».

Il a ajouté qu’il était très attaché au contrôle parlementaire de la politique intergouvernementale. L’Assemblée de l’UEO a grandement contribué à « assurer une communication efficace sur les développements en matière de sécurité et de défense » et elle doit continuer dans ce sens.