Paris, le 1er décembre – L’Assemblée de l’UEO préconise l’octroi réciproque d’un statut d’observateur entre elle-même et l’Assemblée parlementaire euroméditerranéenne (APEM), ainsi que d’autres assemblées mises en place dans la région, afin de veiller à ce que les pays du sud ne soient pas éclipsés par l’élargissement de l’Union européenne au nord.
 
Dans un rapport intitulé « Le développement de la coopération interparlementaire entre les pays de la Méditerranée » élaboré pour la Commission pour les relations parlementaires et publiques, Mme Elvira Cortajarena Iturrioz (Espagne, Groupe socialiste) déclare que l’Assemblée vise à mettre l’accent sur les problèmes de la région méditerranéenne qui, « en proie à une série de conflits et de différends non résolus, constitue une zone politique instable ». Les gouvernements ont pris des mesures dans le domaine de la coopération, mais beaucoup reste à faire au niveau parlementaire, que ce soit pour harmoniser les législations ou pour prendre des initiatives de diplomatie parlementaire. Il conviendrait d’envisager également d’organiser des séminaires communs, des visites réciproques de commissions et l’échange de documents pertinents.
 
Si l’on veut obtenir des résultats, « il faudra stimuler et relancer sans cesse la politique méditerranéenne qui risque d’être reléguée au second plan par les autres problèmes de l’élargissement et surtout par le déséquilibre ‘nordiste’ de la nouvelle Europe », peut-on lire dans le rapport. Il est trop tôt pour évaluer l’impact de ces assemblées, mais elles pourraient permettre de lancer de nouvelles initiatives à condition que les parlements nationaux soient prêts à les soutenir.
 
Le rapport souligne que les espoirs, s’agissant  de la mise en valeur des ressources de la région, de la gestion des migrations et de la lutte contre le terrorisme, ont été déçus et que l’objectif de créer une zone de libre-échange d’ici 2010 « apparaît aujourd’hui bien irréaliste ». Le seul acquis de la conférence ministérielle euroméditerranéenne tenue à Barcelone en 1995 est le budget – respectivement 4,3 milliards d’euros de dons et 4,8 milliards d’euros de prêts en 1995-1999, et 53,5 milliards d’euros et 7,4 milliards d’euros pour 2001-2006.