Paris, le 1er décembre – L’Assemblée de l’UEO a estimé ce mercredi que l’opération de maintien de la paix Artémis, menée par l’UE entre juin et septembre 2003 en République démocratique du Congo, est « une incontestable réussite » qui constitue une preuve des progrès en termes de cohésion sur le plan de la politique étrangère et en ce qui concerne les problèmes de défense.
 
Dans un rapport présenté au nom de la Commission de défense sur « L’Union européenne et le maintien de la paix en Afrique », M. Stef Goris (Belgique, Groupe libéral) a rappelé que cette mission de type Petersberg est la toute première opération militaire menée de manière totalement autonome par l’UE en dehors du continent, selon le concept de nation-cadre développé et avalisé au sein de l’UEO en 1997. Mobilisant 2 200 militaires pendant trois mois, Artémis a permis de sécuriser la région de Bunia, son aéroport et un camp de réfugiés soumis aux attaques des milices, avant de transmettre le relais dans les meilleures conditions aux forces de l’ONU, devant ensuite prendre ce secteur en charge. L’opération Artémis se composait pour les trois quarts de militaires français, était dotée d’un état-major multinational et bénéficiait d’une « multinationalisation poussée » dans le domaine du transport aérien stratégique et tactique mis en oeuvre pour projeter des forces à plus de 6 000 kms du continent européen.
 
L’Assemblée souligne que cette « réussite » doit aussi permettre à l’UE de « mettre en relief ses capacités réelles, mais aussi ses lacunes, la plus importante demeurant d’ordre politique ». Elle relève ainsi que  l’objectif « simple et limité » d’Artémls a « laissé aux militaires sur le terrain une grande liberté d’action » alors que, « dans une situation plus complexe et délicate ou dans le cadre d’une opération de plus grande envergure, un contrôle politique avancé serait nécessaire ».
 
L’opération Artémis a également mis en lumière la nécessité absolue pour l’Europe de disposer de « moyens de transport stratégique » qui lui ont jusque-là fait défaut, relève l’Assemblée en se félicitant du lancement du programme européen Airbus A400M.
 
Dans ses résolutions, l’Assemblée encourage l’UE à « accroître sa coopération avec l’Union africaine dans le domaine de la gestion civile et militaire des crises ». Considérant qu’il « incombe en priorité aux États du continent africain de régler les litiges interétatiques et intra-étatiques qui les affectent », l’Assemblée estime cependant que les efforts de l’Union africaine pour développer ses capacités en matière de règlement des conflits et de gestion des crises ne pourront aboutir « de manière satisfaisante et dans les meilleurs délais » sans « une intensification de la coopération entre l’UE et l’UA ».