Paris, le 1er décembre – L'Assemblée de l'UEO a exhorté l'Union européenne (UE) à maintenir une forte présence dans les Balkans pour prévenir tout embrasement.
 
« Le risque de recrudescence d'un conflit violent existe si nous ne maintenons pas une présence politique, économique et diplomatique » dans la région, a déclaré John Wilkinson (Royaume-Uni, Groupe fédéré) en présentant le rapport de la Commission de défense. Mais il a ajouté que « les circonstances autorisent un plus grand optimisme (pour cette région) en cette fin d'année ». La sécurité dans les Balkans « met à l'épreuve la détermination de l'UE de maintenir sa présence militaire dans la région et notamment d'instituer une présence policière dans les Balkans ».
 
M. Wilkinson a écarté « la tentation de déployer des forces de maintien de la paix qui ne soient pas aptes à remplir des missions de combat » et noté que les effectifs ayant reçu la meilleure formation peuvent toujours assumer des tâches qui ne requièrent pas toutes leurs capacités.
 
Le rapport, approuvé la veille du jour où la mission Althea, force de maintien de la paix de l'Union européenne comprenant 7 000 hommes, a pris la relève de la SFOR de l'OTAN en Bosnie, a demandé également le déploiement d'une forte présence militaire au Kosovo tant qu'une solution politique complète n'aurait pas été trouvée, ainsi que de la capacité nécessaire « pour mettre en œuvre toute la panoplie des moyens militaires indispensables », a ajouté M. Wilkinson.
 
Mettant l'accent sur l'objectif d'établir une « pax balcanica » durable, le rapport a souligné la nécessité de disposer de normes opérationnelles communes et de former, avec l'aide de l'aide de la gendarmerie européenne, la police en Albanie, en Bosnie-Herzégovine, au Kosovo et dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine, zones où prédominent le crime organisé et une violence larvée.