Paris, 28 février 2005.- Le Président de l’Assemblée, Stef Goris, (Belgique, groupe libéral), a rencontré à Vienne, les 24 et 25 février 2005, Andreas Kohl, Président de l’Assemblée nationale autrichienne (Nationalrat) et Günther Platter, Ministre autrichien de la défense, pour des consultations sur le développement futur de la PESD. L’Autriche doit occuper la présidence de l’UE du 1er janvier au 30 juin 2006. Le Président Goris a invité M. Platter à prendre la parole devant la session de décembre de l’Assemblée (Paris 5-7 décembre 2005) pour présenter le programme de travail de la présidence aux parlementaires nationaux européens représentés à l’Assemblée.
 
Le Ministre, ancien membre de l’Assemblée, a remercié le Président Goris pour son invitation en précisant que l’Autriche accorde un intérêt particulier aux questions de sécurité et qu’elle souhaitait promouvoir la PESDE pendant sa présidence. Les gouvernements ont besoin d’une plate-forme permettant à des représentants en contact avec les racines fondamentales de leurs sociétés et susceptibles d’expliquer l’action gouvernementale à un public plus large de discuter des problèmes de sécurité et de défense. La présidence pourrait se concentrer notamment sur les capacités de défense et sur le travail de l’Agence européenne de défense. Le Ministre a encouragé l’Assemblée à débattre des activités futures de l’Agence européenne de défense. Il a annoncé qu’une conférence consacrée à la situation dans les Balkans devrait avoir lieu pendant la présidence autrichienne de l’UE. Actuellement, l’Autriche a une force de 850 hommes stationnée dans les Balkans et attache une grande importance à la stabilité de cette région. Il s’attend à ce que tôt ou tard, l’UE assume de plus en plus de responsabilités. M. Goris a déclaré que l’Assemblée continuerait de publier des rapports sur la situation dans les Balkans et qu’une partie des ses activités porterait bien entendu sur le travail de l’Agence. Tous deux ont reconnu que la question du statut du Kosovo devait être réglée maintenant, sinon, en cas de report, la situation risquait de se dégrader à nouveau.
 
M. Platter a ajouté qu’il était important d’améliorer la coopération civile et militaire. A la suite du drame récent du tsunami, les Etats membres européens ont été prompts à réagir individuellement à cet événement. Il est convaincu qu’à l’avenir, l’UE désirera être à même d’offrir à des régions frappées par des catastrophes naturelles des mesures communes et de déployer conjointement son assistance. Il est nécessaire de clarifier le rôle que doivent jouer les capacités militaires dans des situations de crises humanitaires. Il prévoit que l’UE initiera des opérations humanitaires en recourrant davantage à des capacités militaires.

Le Président Goris et M. Platter ont aussi parlé de la réforme actuelle des forces armées autrichiennes. Le Ministre a confirmé l’annonce qu’il avait faite plus tôt dans la semaine de la réduction du service militaire obligatoire de huit à six mois à partir de janvier 2006. Le service militaire obligatoire est maintenu. Il constitue une source non négligeable de nouvelles recrues, et donne à de jeunes gens la possibilité de découvrir l’armée et ses filières professionnelles, et établit un lien essentiel entre les forces armées et la société. Le Président Goris, en faisant référence à l’expérience de son propre pays, a précisé que l’abolition du service militaire obligatoire avait été accompagnée de mesures complémentaires pour ouvrir la route à un recrutement stable.
 

Lors de sa rencontre avec Andreas Kohl, le Président de l’Assemblée  nationale autrichienne, le Président Goris a expliqué que l’Assemblée avait l’intention d’élargir les droits de vote dans ses commissions aux parlementaires des pays observateurs : Autriche, Danemark, Finlande, Irlande et Suède. Le Président Kohl et les membres de la délégation autrichienne auprès de l’Assemblée (dirigée par Walter Murauer, porte-parole sur les questions de défense du parti populaire autrichien) ont accueilli favorablement cette initiative qui permettra aux parlementaires de ces pays de voter en commission sur des recommandations. Il s’attend à ce que cet élargissement des droits de vote soit adopté pendant la prochaine session plénière de l’Assemblée du 13 au 15 juin 2005.
 

Le Président Kohl et le Président Goris ont également parlé du futur rôle des parlements nationaux par rapport à la PESD. Le Président Kohl a déclaré que les représentants élus par le peuple avaient l’obligation de discuter au niveau national des missions envisagées avant d’approuver un déploiement de troupes dans le cadre d’une opération de gestion de crise. Si les troupes devaient être déployées au nom de l’UE, il devrait aussi exister un endroit où un débat de la même nature pourrait avoir lieu entre les parlementaires nationaux des pays membres de l’UE pour échanger des informations et des expériences.