Paris, le 13 juin – M. Luc Frieden, Ministre de la défense du Luxembourg, a estimé ce lundi que, face à la « crise majeure » provoquée par le rejet du projet de Constitution européenne par la France et les Pays-Bas, l’UE devrait « ralentir » son processus d’élargissement à de nouveaux membres.
 
Intervenant devant l’Assemblée de l’UEO à la fin de la présidence luxembourgeoise, le ministre a estimé qu’une des leçons des votes français et néerlandais était que l’élargissement de l’UE à dix nouveaux membres avait été perçu comme « trop rapide » par les opinions publiques. « Nous devons désormais réfléchir à deux fois avant d’intégrer de nouveaux membres. Cela ne s’applique pas à la Bulgarie et la Roumanie », dont les accords d’adhésion ont été signés, a-t-il déclaré. M. Frieden s’est demandé s’il ne faudrait pas « ralentir la cadence » et « expliquer davantage ».
 
Le ministre luxembourgeois a mis en garde contre toute « précipitation » après les votes français et néerlandais. « Ignorer ces messages, continuer à agir comme si de rien n’était serait la mauvaise voie à suivre puisque aucun projet politique ne peut se faire sans soutien politique et démocratique », a-t-il estimé. Appelant à un « effort accru d’explication, de dialogue sur l’Europe », M. Frieden a ajouté : « pour communiquer, pour écouter, il nous faut du temps ». Selon lui, la dimension nouvelle nécessaire à l’Union européenne « doit pouvoir s’appuyer, en démocratie parlementaire, sur des opinions publiques convaincues de sa nécessité. Les votes français et néerlandais nous l‘ont rappelé », a t-il ajouté.
 
Dressant le bilan de la présidence luxembourgeoise, M. Frieden a estimé que la politique européenne de sécurité et de défense (PESD) a « progressé » en devenant « plus concrète » au cours des six derniers mois. Il a cité en exemple l’opération Althea lancée en Bosnie-Herzégovine en décembre 2004 pour permettre l’avènement d’une « Bosnie stable, pacifique et multiethnique ». « Althea est un succès pour l’Europe, pour la PESD et pour la Bosnie », a-t-il dit en soulignant que « la PESD ne doit pas exister seulement sur le papier. Elle doit changer la vie des gens ».
 
Le ministre luxembourgeois s’est félicité de la « coopération exemplaire » de l’UE et de l’OTAN dans le cadre d’Althea, qui a « mis en évidence la valeur ajoutée de chaque organisation ». Cette coopération est également à l’oeuvre, a-t-il ajouté, pour aider le Soudan, où « l’Union et l’OTAN marchent main dans la main » pour répondre aux demandes de l’Union africaine. Il a également cité la décision récente de l’UE de lancer une mission de conseil et d’assistance en matière de réforme de la sécurité en République démocratique du Congo.
 
Parmi les progrès enregistrés par la PESD, M. Frieden a cité le « renforcement de la capacité opérationnelle » avec la mise à disposition « sous peu, d’une capacité de réponse rapide basée sur treize groupements nationaux ou multinationaux », qui permette à l’UE d’envisager « d’avoir, à partir de janvier 2007, la capacité de lancer deux opérations de réponse rapide presque simultanément ». Ces six derniers mois, l’UE a en outre mis en place des règles réduisant à cinq jours le délai « entre l’approbation du concept de gestion de crise par le Conseil et la décision de lancer une opération ».