Paris, le 14 juin 2005 – L’Assemblée de l’UEO a exhorté ce mardi les pays qui participent au programme européen d’acquisition de technologie (ETAP) à lui insuffler une vie nouvelle pour éviter que l’industrie de défense européenne devienne un sous-traitant du ministère de la défense des Etats-Unis.
 
Présentant, au nom de la Commission technique et aérospatiale, un rapport qui a été adopté à l’unanimité, Edward O’Hara (Royaume-Uni/Groupe socialiste) a averti les membres que les limitations dont souffre l’ETAP, notamment la question du financement, « crèvent les yeux ». Cette question doit être traitée par l’Agence européenne de défense si l’on veut être sûr que « l’Europe se transforme en partenaire actif et responsable » plutôt que de jouer le rôle de « sous-traitant du Pentagone et d’être un élément d’une industrie de défense américaine intégrée ».
 
L’UE continue d’être paralysée par les doublons et les divergences. « La coopération est limitée par des perceptions et des priorités différentes, voire divergentes,.L’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement (OCCAR), mise en place en 1998, et les autres initiatives de défense européennes pâtissent de leur composition différente, de la concurrence qui oppose les industries et de la duplication des efforts. Les nouveaux programmes s’essoufflent et se soldent par des formules à une géométrie variable (en matière de recherche et développement), les pays allant et venant à leur gré. Il est donc pratiquement impossible d’avoir une vision à long terme.
 
Le rapport recommande que toute impulsion donnée au développement de la recherche et technologie européenne et le renforcement de la base industrielle et technologique de défense européenne (BITDE) ne soient pas confondus avec une tentative de bâtir une « forteresse Europe ». Toutefois, si l’on veut maintenir l’autonomie de l’Europe et consolider la BITDE, il ne faut pas exclure le recours à une préférence européenne dans le choix des équipements et technologies. Le rapport soutient également que la compétition-coopération transatlantique constitue « un facteur d’émulation important, dont dépend en grande partie le rééquilibrage tant attendu des relations transatlantiques en matière de sécurité et de défense », et il note par ailleurs qu’en dépit de l’accroissement des engagements pour combattre le terrorisme et la prolifération des armes de destruction massive (ADM) et répondre à des situations de crise en Afrique et dans d’autres régions, les dépenses de défense de l’UE n’ont pas augmenté autant que celles des Etats-Unis.