Paris, le 27 juin 2005 – Le Secrétaire général de l’
OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, s’est joint aux membres de l’Assemblée de l’
UEO le jeudi 23 juin 2005 à 17h 15 pour commémorer le 50e anniversaire de la première session plénière de l’Assemblée de l’
UEO, qui s’est tenue à Strasbourg le 5 juillet 1955. Le Président de l’Assemblée Stef Goris a inauguré la cérémonie en rappelant que l’Assemblée de l’
UEO avait un père et une mère : son père était Paul-Henri Spaak, ancien Ministre des affaires étrangères de Belgique, qui avait persuadé ses collègues en 1954, alors qu’ils étaient en train de modifier le Traité de Bruxelles, de lui ajouter un nouvel article qui deviendrait la base juridique de l’Assemblée. Sa mère était l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, sise à Strasbourg, dans l’enceinte de laquelle l’Assemblée de l’
UEO a tenu ses premières séances avant de s’installer à Paris en 1959. A ce jour, les dix membres fondateurs de l’
UEO envoient des délégations parlementaires identiques aux deux Assemblées.
Jaap de Hoop Scheffer – qui s’est adressé aux parlementaires lors d’une cérémonie tenue sous l’égide de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe présidée par René van der Linden – est un ancien membre de l’Assemblée de l’
UEO (1987-94) et l’auteur de plusieurs rapports et de recommandations (notamment sur les crises dans le Golfe et en Yougoslavie). Il a souligné que « la politique de sécurité doit, avant tout, s’efforcer d’encourager la démocratie » car les démocraties ne se font pas la guerre. Néanmoins, la démocratie est constamment mise au défi, a-t-il précisé, du moins lorsqu’il s’agit de la politique de sécurité, du fait que la plupart des gens ne sont que médiocrement intéressés par les questions de sécurité. « Entretenir l’information et l’engagement de vos opinions publiques en matière de sécurité est une rude tâche », a-t-il dit aux parlementaires. « Vous aidez à faire comprendre comment et pourquoi nous devons faire face aux défis sécuritaires. Au moment de voter les budgets, vous êtes des avocats de poids qui pouvez faire en sorte que les intérêts de la défense ne soient pas noyés dans la masse des autres besoins immédiats ». Il a souligné que la leçon à tirer des récents « non » au Traité constitutionnel était que « nous ne devons jamais sous-estimer la nécessité de sensibiliser suffisamment le public aux enjeux du moment. Les parlementaires peuvent et doivent jouer un rôle crucial de relais entre les politiques et l’opinion ».
Terry Davis, Secrétaire général du Conseil de l’Europe et ancien membre de l’Assemblée de l’
UEO, a déclaré au cours de la cérémonie que l’Assemblée avait également « joué un rôle extrêmement important pour la promotion d’un débat public ouvert et transparent sur les questions liées à la politique de sécurité et de défense, d’abord dans le cadre de l’
UEO, et aujourd’hui dans celui de l’Union européenne ».
Les présidents des groupes politiques ainsi que huit anciens Présidents de l’Assemblée ont aussi pris la parole. Représentant le Groupe libéral, Mike Hancock (Royaume-Uni) a déclaré qu’il était nécessaire de veiller à ce que le contrôle parlementaire de la défense soit assuré en permanence de manière à ce que les citoyens européens puissent avoir toute confiance dans les politiques et ne pas penser qu’ils se servent d’eux par opportunisme. Si l’on veut que l’obligation de rendre compte et le dialogue avec les citoyens européens soient assurés, « des Assemblées comme les nôtres sont précisément les instruments qu’il faut ».
Le texte intégral des discours prononcés lors de la cérémonie figure dans le compte rendu (CR 23) publié sur le site web de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (un lien est disponible sur le site web de l’Assemblée :
