Paris, le 19 juin 2006 – La Finlande s’efforcera, au cours de sa présidence de l’Union européenne, de promouvoir des actions « à valeur ajoutée » permettant de rapprocher l’Europe des citoyens qui portent un regard « critique » sur la construction européenne, a indiqué ce lundi M. Seppo Kääriäinen, Ministre de la défense de la Finlande.

Intervenant devant l’Assemblée de l’UEO, M. Kääriäinen a estimé que « la question importante et perturbante des relations entre l’UE et ses citoyens ne peut pas être éludée ». « Actuellement, dans la plupart des Etats membres, les citoyens se montrent critiques et négatifs vis-à-vis d’une Europe dont ils ont du mal à concevoir qu’elle puisse produire un avenir meilleur ». « Nombreux sont ceux qui pensent que l’Union est une institution bureaucratique indifférente aux besoins des Européens ordinaires », au point « d’oublier les succès réels de l’UE en matière de paix, de sécurité et de stabilité », a-t-il ajouté.

Selon le ministre, « toutes les campagnes de publicité sont insuffisantes » pour améliorer l’image publique de l’Europe. « La seule façon de gagner la confiance des citoyens est de promouvoir des politiques qui créent de la valeur ajoutée, qui apportent quelque chose de plus que les politiques nationales et la traditionnelle coopération interétatique ». Pour M. Kääriäinen, il est nécessaire d’augmenter la valeur ajoutée pour  les questions de sécurité, d’emploi, de sécurité sociale, les crises environnementales et énergétiques ainsi que le développement des technologies de pointe.

Le ministre a exposé aux parlementaires l’organisation de la défense finlandaise, essentiellement axée sur la « défense territoriale » et fondée sur le principe de la « conscription, l’arme secrète des Finlandais », a-t-il dit.