Paris, le 19 décembre 2006 – L’Assemblée de l’UEO a appelé l’Europe à adopter une série de mesures afin de soutenir les forces terrestres en opération à l’étranger.

Doug Henderson (Royaume-Uni, Groupe socialiste) a suggéré, dans un rapport qu’il a présenté ce mardi au nom de la Commission de défense et qui a été adopté à l’unanimité, d’investir davantage dans l’acquisition et le maintien en état des matériels, de répartir plus équitablement les coûts d’opérations entre les Etats membres et d’améliorer l’interopérabilité des équipements. Quinze types de véhicules armés différents sont utilisés en Europe aujourd’hui. « Assurément, nous pouvons faire mieux », s’est-il exclamé.

Le rapport, intitulé « Les forces terrestres européennes dans les opérations d’intervention extérieure », préconise également de prendre des mesures pour préserver le moral du personnel militaire et conserver le soutien de l’opinion publique. Si celle-ci pense que les opérations sont contre-productives, « nous rencontrerons encore plus de difficultés », a-t-il noté. « Il nous reste beaucoup à faire, et la plupart des tâches qui nous attendent nécessitent un financement plus important ».

M. Henderson a insisté sur la distinction entre les trois phases de l’engagement militaire : l’intervention, la stabilisation et la normalisation. « Si le moment n’est pas bien choisi, la population locale ne pourra pas faire la différence entre la première et la deuxième phases, et nous ne pourrons pas passer à la troisième ». L’Afghanistan en est l’exemple type. La stabilisation a commencé il y a un an au moins, mais les efforts pour chasser les talibans se poursuivaient toujours en juillet.

Commentant le rapport, le président de la Commission de défense, M. Robert Walter (Royaume-Uni, Groupe fédéré) a précisé qu’une suite serait donnée à la question des forces terrestres européennes avec la présentation à la prochaine session de l’Assemblée, en juin 2007, d’un nouveau rapport qui développera certains points abordés dans le présent document, notamment en ce qui concerne les emplois, le moral des troupes et le financement.