Paris, le 20 décembre 2006 – L’Assemblée de l’UEO a préconisé ce mercredi un renforcement de la coopération aérospatiale avec l’Ukraine, notamment par la mise sur pied d’une « association » de l’Agence spatiale européenne (ESA) avec son homologue ukrainienne, la SNAU.
Dans un rapport présenté au nom de la Commission technique et aérospatiale par MM. Jean-Guy Branger (France, Groupe fédéré) et Bill Etherington (Royaume-Uni, Groupe socialiste), l’Assemblée a constaté que la coopération aérospatiale entre l’UE et l’Ukraine est « pour le moment timide » en regard des « grandes potentialités » offertes dans ce domaine par ce pays. Sur le plan aéronautique, la coopération se limite à la location d’avions Antonov 124 pour le transport stratégique dans le cadre du contrat SALIS (solution intérimaire de transport aérien stratégique), auquel sont associés quatorze Etats membres de l’UE. L’Ukraine coopère par ailleurs dans le domaine spatial au projet européen Galileo de système global de navigation par satellite.
Héritière d’une partie importante du complexe militaro-industriel de l’ex-URSS, l’Ukraine a poursuivi ces dernières années une politique spatiale ambitieuse avec sept lancements en 2005, soit 9% de l’activité mondiale. « Les principales entreprises européennes manifestent un vif intérêt à coopérer avec l’Ukraine dans les domaines spatiaux d’avenir, mais il apparaît évident que l’absence d’accords politiques entre l’ESA et la SNAU fait obstacle à une coopération à une grande échelle », a souligné M. Branger. Il a préconisé que les deux agences « envisagent d’instaurer un mécanisme d’association permettant de mettre en œuvre des coopérations mutuellement bénéfiques ».
            Dans le domaine civil, Boeing et Airbus sont actuellement en concurrence pour la vente de 40 à 60 appareils à deux compagnies ukrainiennes (publique et privée) de transport aérien. Un choix européen de l’Ukraine « encouragerait l’intérêt européen pour les avions de patrouille maritime Antonov », ont estimé les rapporteurs. Des partenariats peuvent également être envisagés dans le cadre du projet ukrainien de modernisation de sa flotte d’hélicoptères. 
            « Coopérer avec l’Ukraine, c’est aussi se donner la possibilité de devenir plus compétitif vis-à-vis des Etats-Unis dans le domaine de la production de technologies militaro-spatiales. Il faut passer aux actes. Si nous ne le faisons pas, nous pourrions le regretter », a affirmé M. Etherington.
            Intervenant en qualité de président du groupe ukrainien d’invités permanents à l’Assemblée, M. Andryi Shkil a été à l’origine d’un amendement repris par les rapporteurs et voté par l’Assemblée qui « salue la décision de l’Ukraine de suivre la voie de l’intégration européenne et euro-atlantique et son aspiration à contribuer à la mise en œuvre de la politique européenne de sécurité et de défense en utilisant son important potentiel ».