Paris, le 6 juin 2007 - Pour M. Manuel Lobo Antunes, Secrétaire d´Etat aux affaires européennes du Portugal, le Kosovo, l´Afghanistan, la Méditerranée, le Moyen-Orient et l´Afrique subsaharienne seront en tête des priorités de son pays en matière de sécurité et de défense lorsqu´il prendra la présidence de l´UEO/UE le 1er juillet prochain.

« Une agression à grande échelle n´est certes pas vraisemblable, mais l´Europe est confrontée, sur le plan sécuritaire, à un large éventail de menaces, certes plus diffuses mais tout aussi dangereuses - le terrorisme international, la prolifération des armes de destruction massive et les risques engendrés par les Etats en déliquescence proches de l´Europe étant parmi les plus graves », a-t-il déclaré à l´Assemblée ce mercredi. « Nous devons non seulement nous efforcer d´améliorer nos relations avec la Russie, mais aussi nous concentrer sur les domaines où nous avons des intérêts fondamentaux communs et où nous sommes susceptibles d´obtenir de meilleurs résultats par la coopération. La sécurité et la stabilité en Europe sont parmi les exemples les plus clairs de ce type de défi commun ».

Dans un discours où il a abordé de nombreux sujets, puis dans le cadre d´une séance de questions et réponses, M. Lobo Antunes a souligné l´importance d´une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies sur le futur statut du Kosovo. Ce n´est qu´alors que « nous aurons la légitimité requise pour intervenir au Kosovo afin de construire un avenir plus prospère pour le territoire ». Une mission d´Etat de droit, comprenant environ 2 000 experts de l´UE, des Etats-Unis, de la Norvège et de la Turquie se mettra bientôt en place. La Mission de police de la politique européenne de sécurité et de défense (PESD) aura pour rôle de veiller à ce qu´il n´y ait pas de carence en matière de sécurité après le retrait de la Mission d´administration intérimaire des Nations unies au Kosovo (MINUK).

M. Lobo Antunes a déclaré, à propos de la Turquie, que l´annonce par le pays de sa candidature n´a fait que conforter la position du Portugal, déjà favorable à son entrée dans l´UE. « Nous devons nous conformer à nos engagements. Poursuivre les négociations avec la Turquie est un contrat que nous devons respecter ». Commentant la polémique entre les Etats-Unis et la Russie à propos du déploiement d´un bouclier antimissile américain en Europe, M. Lobo Antunes a exhorté les pays à dédramatiser le débat et à « se remettre au travail pour trouver un accord consensuel dans les meilleurs délais ». Il s´est dit persuadé que le dialogue entre les deux pays allait désamorcer la controverse.

L´impasse dans laquelle se trouve le projet de Traité constitutionnel nous fait comprendre « la nécessité, sur le plan politique, de parvenir le plus vite possible à un accord ». En attendant, l´UE détourne son attention d´autres questions importantes. Il a ajouté, concernant les années de préparation pour ce texte, que « nous n´avons pas besoin de réinventer la roue » et que « nous ne pouvons passer notre temps, année après année, à débattre le Traité ». Néanmoins, les pays de l´UE devront donner « un mandat très clair et très précis » à la future Conférence intergouvernementale (CIG) et « un message parfaitement limpide » sur ce qui est censé être négocié et sur les points qui ont déjà été « approuvés et que, par conséquent, on ne peut pas toucher ». Le Traité devra couvrir un certain nombre de questions internes telles que la liberté, la justice et la sécurité, et externes comme la prévention des conflits et le maintien de la paix. « L´Europe doit parler d´une seule voix ».

Les parlements nationaux ne sauraient se substituer à la Commission européenne ni s´approprier les prérogatives d´autres institutions européennes. Mais ils ont « un rôle vital à jouer » : rapprocher les citoyens de l´Europe. L´Agence européenne de défense (AED) doit être étoffée par de nouveaux instruments. Elle sort d´une phase expérimentale dont, selon le Secrétaire d´Etat, les conclusions sont positives.

M. Lobo Antunes espère des progrès en ce qui concerne le renforcement du dialogue UE-Méditerranée d´ici la fin de la présidence slovène dans 18 mois. Pendant sa présidence, le Portugal prévoit d´organiser une réunion entre les ministres de la défense de l´UE et leurs homologues des pays méditerranéens participant au processus 5+5 - Algérie, Libye, Mauritanie, Maroc et Tunisie.

Il a déclaré par ailleurs que l´UE n´avait pas fait tout « ce qu´elle devait et pouvait faire » pour contribuer à la reconstruction de la société civile en Afghanistan, où les Nations unies doivent « être encore plus sur le devant de la scène ». Cela permettra de souligner la « légitimité de la présence internationale, si souvent qualifiée à tort d´intervention militaire étrangère, et son approche plurielle ». La deuxième phase de la mission de police de l´UE commencera le 18 juin et verra les effectifs concernés passer à 160 personnes d´ici novembre.

Ce qu´il espère pour l´Afrique, lors de la tenue à Lisbonne, sous présidence portugaise, du deuxième sommet UE-Afrique, ce sont « des paroles moins ambitieuses, mais des actes plus ambitieux que par le passé ». Figureront à l´ordre du jour la bonne gouvernance, l´Etat de droit, les droits de l´homme, l´immigration, l´énergie et le changement climatique, ainsi que la sécurité et la défense. L´objectif visé est d´approuver une stratégie commune « novatrice et exhaustive », soulignant que les deux parties tiennent à se conformer au principe de l´appropriation africaine et à considérer cette relation « sous un angle nouveau ».