Paris le 6 juin - L´Assemblée de l´UEO a jugé « très positif » le bilan des deux premières années d´activités de l´Agence européenne de défense (AED) tout en souhaitant un accroissement de ses moyens et de ses prérogatives dans le cadre de la PESD.

Présentant un rapport au nom de la Commission technique et aérospatiale, M. Edward O´Hara (Royaume-Uni, Groupe socialiste) a estimé que la création de l´AED « est un premier pas crucial pour mettre en pratique une politique européenne d´équipements de défense harmonisée et compétitive ». Malgré l´absence d´une vision commune stratégique claire au sein de l´UE, l´Agence est devenue une référence incontournable pour la coopération européenne en matière de capacités et d´équipements de défense.

 Parmi ses réalisations, figure notamment l´adoption d´un code conduite volontaire sur les acquisitions d´armements permettant de centraliser et de publier les appels d´offres des contrats supérieurs à un million d´euros. L´AED a également élaboré « une vision à long terme » des besoins capacitaires européens. En outre elle a pris en charge, à la suite de l´Organisation de l´armement de l´Europe occidentale (OAEO) et du Groupe Armement de l´Europe occidentale (GAEO), des projets en matière de recherche et technologie et de développement des capacités.

Relevant que l´AED dispose de « moyens limités » pour remplir pleinement son rôle « d´outil stratégique au service de la PESD », M. O´Hara a souhaité un renforcement de ses structures et de ses moyens. L´Assemblée considère ainsi « indispensable que les Etats membres arrivent à un accord sur un budget et un programme pluriannuels » de l´AED.

 L´importance de cette Agence, estime en outre l´Assemblée, devrait également conduire à « rehausser son statut actuel de manière à l´intégrer dans le cadre institutionnel de l´Union ». Selon l´Assemblée, l´AED est appelée à évoluer, dans les domaines des capacités, des équipements et des technologies de défense, « vers un rôle comparable à celui de la Commission dans le domaine civil et celui de la sécurité ». Dans un premier temps, « son rôle en matière de  rationalisation, de renforcement et de développement de la Base industrielle et technologique de défense (BITD) devrait être clarifié par rapport aux initiatives de la Commission ».

Dans le même esprit, l´Assemblée souhaite que la compétence de l´AED « soit élargie au domaine spatial de défense, étant donné le caractère stratégique central de la dimension spatiale pour l´autonomie et l´avenir de la PESD ».

L´Assemblée a enfin préconisé une plus grande coordination entre l´AED et les autres organisations et cadres de coopération traitant des mêmes domaines en Europe et notamment l´Organisation conjointe de coopération en matière d´armement (OCCAR), avec laquelle l´Agence devrait « nouer une relation de travail étroite ».