Paris, le 9 novembre 2007 – Les Etats-Unis sont déterminés à mettre au point un système de défense antimissile balistique à grande échelle pour protéger leur territoire national et sont désormais disposés à élargir la protection assurée par ce système à leurs alliés européens. La Russie s’oppose avec véhémence au déploiement de nouveaux éléments du système antimissile américain en République tchèque et en Pologne. La tension monte et les Européens risquent d’en faire les frais. Le colloque sur « La défense antimissile balistique en Europe », organisé à Paris au Sénat français par l’Assemblée de l’UEO le 7 novembre, a permis un véritable débat européen, en présence des Américains et des Russes, sur cette question stratégique et éminemment politique.
 
Les Américains assurent viser uniquement des pays tels que l’Iran ou la Corée du Nord. Mais la Russie n’y croit pas. « Compte tenu de l’ampleur de son arsenal, le risque balistique de la Russie est élevé mais la menace est faible. A l’inverse, le risque balistique de l’Iran est faible mais la menace est élevée. », a constaté le député britannique Edward O’Hara, Président de la Commission technique et aérospatiale de l’Assemblée.

Le Sénateur français Jean-Pierre Masseret, Président de l’Assemblée, a regretté que l’UE exclue pour l’instant toute discussion sur le sujet, « ce qui est anormal ! ». A l’unanimité, l’Assemblée a voté plusieurs recommandations estimant que c’est en commun que les Européens devraient évaluer les menaces d’attaque contre l’Europe par des armes de destruction massive et des missiles. L’Europe pourrait alors clairement décider, en toute connaissance de cause, de la nécessité ou non de développer son propre système de défense antimissile, qui soit interopérable avec le système américain et ouvert aux propositions russes de coopération.

Pour sa part, l’OTAN s’est jusqu’à présent concentrée sur la mise en place d’une défense contre les missiles de théâtre en vue de protéger les troupes déployées sur le terrain. Un des orateurs a rappelé que « l’OTAN était une auberge espagnole : on y a la sécurité que l’on y apporte ! ». Si les Européens décidaient de développer un système de défense antimissile balistique en vue de défendre leurs territoires, dans le cadre de l’Alliance atlantique ou de l’UE, d’énormes efforts budgétaires seraient nécessaires de la part des Etats européens. 

Par ailleurs, le système de défense antimissile ne remplacera pas la dissuasion nucléaire. Se pose donc également la question du partage de la dissuasion nucléaire entre Européens. Parmi les 27 pays de l’UE, seuls la France et le Royaume-Uni disposent de l’arme nucléaire. Sont-ils prêts à protéger l’ensemble des citoyens de l’UE ?

La problématique de la défense antimissile balistique a fait l’objet d’un récent rapport de l’Assemblée, intitulé : « La défense antimissile – Une position commune aux Européens ? », présenté par M. Edward O’Hara, au nom de la Commission technique et aérospatiale de l’Assemblée, le 6 juin 2007 (Document A/1971). Cette question stratégique pour l’Europe sera de nouveau parmi celles qui seront débattues lors de la prochaine session plénière de l’Assemblée, qui se tiendra à Paris du 3 au 5 décembre.

_________________________________________________________________________________________________________ L’Assemblée de l’UEO, l’unique assemblée interparlementaire européenne de la sécurité et de la défense, a été créée en 1954 par le Traité de Bruxelles modifié. Le traité comporte une clause de défense mutuelle inconditionnelle (article V) et établit un lien organique entre l’UEO et l’OTAN (article IV). Il a créé l’Assemblée, à laquelle quelque 40 pays européens envoient leurs représentants parlementaires. Ils incluent tous les pays membres de l’UE et les pays membres européens de l’OTAN ainsi que la Russie, l’Ukraine et les Etats des Balkans. L’Assemblée examine et soutient les activités intergouvernementales européennes dans tous les domaines de la sécurité et de la défense, y compris la coopération en matière d’armements. A la suite du transfert des activités opérationnelles de l’UEO à l’UE, l’Assemblée assume également la fonction de forum interparlementaire pour la politique européenne de sécurité et de défense (PESD) sur la base des instruments parlementaires prévus par le cadre juridique des traités.