Paris, le 19 novembre 2007 – A l’invitation d’EADS Casa, une délégation de parlementaires de l’Assemblée, conduite par M. Edward O’HARA, parlementaire (Royaume-Uni, Groupe socialiste), président de la Commission technique et aérospatiale, a visité, la semaine passée, les installations de cette entreprise, située près de Séville, où le premier Airbus militaire A400M (0001) est en cours de production.

Remerciant les parlementaires pour le soutien sans faille qu’ils apportent au projet depuis de nombreuses années (la Commission technique et aérospatiale de l’Assemblée a appelé l’attention dès 1991 sur les besoins de l’Europe dans ce domaine : « Les armements après le conflit du Golfe – les nouveaux besoins en matériels des forces armées restructurées », rapporteur SIR DUDLEY SMITH, Royaume-Uni, Conservateur),
M. Alberto CASTRILLO, Directeur de la chaîne de montage final de l’A400M, a déclaré que le premier Airbus militaire volerait en mai 2008 et que le carnet de commandes portait déjà sur 192 appareils.

Etant donné le nombre croissant d’opérations menées par l’UE dans des régions lointaines du monde (Afghanistan, Tchad, etc.), cet appareil de transport stratégique était attendu avec impatience, a déclaré Edward O’HARA, qui a espéré que les problèmes techniques de démarrage rencontrés avec les moteurs TP 400 de l’A400M, produits par Europrop, seraient réglés à temps.

En sus de cette visite à Airbus, les parlementaires de l’Assemblée ont été accueillis par l’entreprise Santa Barbara Sistemas, General Dynamics (située également à Séville), où des exposés leur ont été présentés. Cette entreprise livre actuellement 219 grands chars de bataille Leopard II à l’armée espagnole. L’A400M pourra emporter le char Leopard II.

…ET L’OBSERVATION SATELLITAIRE

La délégation de l’Assemblée a ensuite rencontré à Torrejón, près de Madrid, M. Frank ASBECK, Directeur du Centre satellitaire de l’UE, qui, avec ses collaborateurs, l’a informée sur les derniers développements.

Rappelant le premier rapport élaboré par l’Assemblée en 1988 (Document 1160, rapporteur M. MALFATTI, Italie), qui mettait en lumière la nécessité d’un tel centre, Edward O’HARA s’est félicité des travaux réalisés par le Centre satellitaire, « outil indispensable pour la planification et l’exécution de toutes les opérations de l’UE ». Il a appelé à une plus large utilisation des produits du centre, lesquels incluent l’imagerie optique, radar et infrarouge, par exemple, dans la lutte contre le terrorisme.