Paris, le 5 juin 2008 – Selon M. Doug Henderson (Royaume-Uni, Groupe socialiste), l’Assemblée devrait être invitée à adopter une recommandation sur le concept clé d’Etat-major d’opérations (EMOPS) lors de sa prochaine session plénière en décembre.

Présentant un rapport d’information provisoire intitulé « Les chaînes de commandement des opérations de l’Union européenne », M. Henderson a déclaré que des informations plus complètes doivent encore être récoltées avant que la Commission de défense puisse rédiger sa recommandation. Le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne seront consultés, ainsi que probablement la Pologne (pays nouvellement membre de l’UE), et quelques groupes d’experts. « Je voudrais recueillir des données auprès de chaque gouvernement, mais ce ne sera pas possible », a-t-il déclaré.

Sur les trois niveaux de la chaîne de commandement des opérations militaires de l’UE, seul l’EMOPS pose problème. Chacun est d’accord sur le fait que la décision stratégique est prise au niveau du Conseil de l’UE et que le commandant de la force sur le terrain est responsable de l’Etat-major de la force (EM FOR/FHQ). En ce qui concerne l’Etat-major d’opérations, souligne le rapporteur, il existe trois options :
 l’OTAN dans le cadre des Accords Berlin plus, comme dans le cas de l’opération Althea en Bosnie-Herzégovine ;
 le recours à l’une des cinq nations cadres, comme dans le cas de l’opération EUFOR TCHAD/RCA (Mont Valérien/Paris), conformément à l’accord sur la nation cadre ;
 une troisième option en cours d’examen est un Etat-major d’opérations de l’UE établi séparément.

« Il est clair que quelle que soit la décision prise, l’une des principales conséquences doit être de savoir comment augmenter les capacités initiales de l’Etat-major ». La rapidité avec laquelle l’EMOPS pourrait devenir pleinement opérationnel sera déterminante. « S’il fallait plusieurs mois, cela ne présenterait aucun intérêt », a-t-il observé.

L’EMOPS devrait pouvoir gérer un large éventail d’opérations comme celle qui est en cours en Afghanistan, qui pourrait durer 25 ans et faire appel à 50 000 hommes, ou celles qui nécessitent la participation de 200 à 300 hommes seulement. « Mais pour l’instant, le plus souvent, les opérations mobiliseront de 3 000 à 6 000 hommes, comme celle au Tchad », a-t-il ajouté. Il faudra également savoir comment garantir la cohérence, l’efficacité et l’absence de duplication inutile.