Paris, le 3 décembre 2009 – L’Assemblée est convenue ce mercredi que les pays de l’Union européenne devaient mettre l’accent sur l’intérêt de renforcer la sécurité et la défense communes pour convaincre l’opinion publique des avantages de la poursuite de l’élargissement de l’Union.

Présentant, au nom de la Commission pour les relations parlementaires et publiques, un rapport sur le thème « Sécurité de l’Europe et élargissement : l’évolution de l’opinion publique » (Document 2054), M. John Greenway (Royaume-Uni, Groupe fédéré) a déclaré que « le soutien apporté par l’opinion publique à l’élargissement de l’UE serait beaucoup plus marqué si l’UE et les gouvernements nationaux s’efforçaient davantage d’expliquer et de promouvoir les atouts de la sécurité collective et les avantages stratégiques et géopolitiques d’une UE élargie ».

« Même si la position de l’opinion publique vis-à-vis de l’adhésion dépend de plusieurs facteurs – d’ordre social, historique, culturel et géopolitique – l’idée d’une sécurité renforcée est un argument déterminant pour promouvoir une approche plus positive du processus d’accession à l’UE, sans parler de l’adhésion». En effet, le rapporteur estime que l’opinion publique est assez sensible à l’argument des dividendes de la paix, qui sont sans doute l’un des avantages les plus tangibles de l’UE, avec le renforcement de la coopération politique au cours des cinquante dernières années.

Le rapport essaie « d’adopter un ton neutre ». « Il n’est pas dans mon intention de prendre parti, mais d’encourager le progrès », a indiqué le rapporteur. Il dresse l’état des lieux des neuf pays voisins et candidats – l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, l’Islande, le Kosovo, l’ex-République yougoslave de Macédoine, le Monténégro, la Serbie et la Turquie.

Selon M. Greenway, la Turquie devrait être invitée à rejoindre l’UE, du fait notamment qu’elle sert de passerelle entre les fournisseurs et les consommateurs d’énergie en Europe et qu’elle « aiderait à régler les nombreux problèmes qui se posent au Moyen-Orient, où elle est respectée ».

Dans un rapport intitulé « Informations fournies par les Conseils de l’UE et de l’UEO sur la politique européenne de sécurité et de défense » (Document C/2059), M. Giacomo Santini (Italie, Groupe fédéré), qui a été membre du Parlement européen de 1994 à 2004, a déclaré que le Conseil de l’UE devrait « transmettre simultanément tous ses rapports sur la politique étrangère, de sécurité et de défense européenne au Parlement européen, aux parlements nationaux des Etats membres de l’UE et à l’Assemblée ». Il a insisté sur le fait que le Parlement européen se devait de communiquer avec les parlements nationaux et qu’une solution satisfaisante devait être trouvée en ce qui concerne le dialogue interparlementaire sur la PESC. Les deux rapports ont été adoptés à l’unanimité.

Lors d’une discussion conjointe sur les deux rapports, Mme Claire Curtis-Thomas (Royaume-Uni, Groupe socialiste) a indiqué qu’il faudrait demander aux ministres de commenter les rapports qu’ils reçoivent « pour être sûrs qu’ils les ont lus ». Pour Mme Birgen Keles (Turquie, Groupe socialiste), il est difficile d’expliquer à l’opinion publique pourquoi l’UE a écarté la Turquie des nouvelles structures de défense, alors qu’elle est membre de l’OTAN depuis plus d’un demi-siècle.

M. José Mendes Bota (Portugal, Groupe fédéré) a remarqué que l’opinion publique est plus préoccupée par la lutte contre le chômage, le terrorisme et le crime que par l’élargissement de l’Union, tandis que Mme Vesna Marjanovic (Serbie) a indiqué qu’une grande majorité des Serbes sont favorables à l’adhésion à l’UE. Le fait que ces derniers peuvent entrer sans visa dans les pays de l’espace Schengen a eu un effet très positif sur l’opinion publique.

Mme Elsa Papadimitriou (Grèce, Groupe fédéré) et M. Ionas Nicolaou (Chypre, Groupe fédéré) se sont déclarés favorables à l’admission de la Turquie à l’UE. M. Nicolaou s’est prononcé en son nom personnel, et au nom de la République de Chypre, pour l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne, tout en soulignant que ce soutien n’était pas inconditionnel et que la Turquie devait honorer ses obligations vis-à-vis de l’Union européenne, y compris la République de Chypre, et satisfaire aux mêmes critères que les autres pays candidats, si elle entendait poursuivre sa marche vers l’adhésion.