Séville, 12 mars 2010 – Dans le cadre de la présidence espagnole de l’UE/UEO, l’Assemblée européenne de sécurité et de défense a organisé à Madrid, jeudi 11 mars, un séminaire sur le « marché transatlantique des équipements de défense ». A ce séminaire a succédé une mission d’information à l’usine de montage de l’A400M d’Airbus Military, EADS, à Séville.
M. Javier CORNEJO, Directeur des relations institutionnelles d’Airbus Military, Andalousie, a alors présenté un exposé aux parlementaires. Lors de la visite des installations, ils ont été informés des progrès spectaculaires réalisés par le programme de l’avion de transport militaire A400M, actuellement au stade de la certification et des essais en vol. La visite comprenait également une inspection des chaînes d’assemblage final des C-212, CN-235 et C-295. Airbus Military propose en effet une gamme complète d’avions pour tous types de missions, y compris des avions de transport et des ravitailleurs. L’A400M, transporteur lourd à hautes performances (vol à basse et haute altitude, largage au kilomètre ultime), constitue un atout tactique et stratégique et peut aussi être utilisé pour l’acheminement de l’aide humanitaire. Il est doté d’un moteur entièrement nouveau, fabriqué par un consortium européen. Cet appareil, moins coûteux que son concurrent américain, le C17, présente l’avantage supplémentaire de pouvoir se poser sur des pistes courtes et rudimentaires. Sur les trois A400M qui existent actuellement, l’un vole déjà, un second est en test moteur, et le troisième en cours d’assemblage. A pleine capacité, deux appareils sortiront d’usine chaque mois, l’assemblage d’un avion prenant environ huit semaines.
L’usine Airbus Military de Séville emploie actuellement environ 1 200 Espagnols et 400 ressortissants des autres pays participants. La première livraison (à la France) est prévue fin 2012. Airbus Military, qui fait partie intégrante d’Airbus, a désormais pleinement accès à l’infrastructure et aux services techniques de la société Airbus. Cette réorganisation permet à Airbus Military de mener à bien son ambitieux programme A400M ainsi que le programme A330 MRTT (ravitailleur multirôle).
L’Assemblée, qui suit de près l’évolution de ce projet, a publié plusieurs rapports et recommandations sur ce sujet. Louis GALLOIS, Président exécutif d’EADS, avait déjà participé à des auditions devant les membres de l’Assemblée à Bruxelles le mardi 24 mars 2009 (voir communiqués de presse
No. 7 et
9/2009).
Le programme d’avion de transport tactique et stratégique A400M a été officiellement lancé et intégré à l’OCCAR en mai 2003, avec sept Etats participants (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Luxembourg, Royaume-Uni et Turquie). Le 9 janvier, EADS a confirmé qu’il y aurait un délai de trois ans entre le premier vol (qui a eu lieu le 11 décembre dernier) et la première livraison de l’appareil. Le programme A400M peut être considéré comme un succès. Les premiers vols sont concluants, ses performances sont excellentes, son prix (même s’il s’est alourdi) reste compétitif, et il a un fort potentiel d’exportation. De plus, le programme a déjà généré 10 000 emplois en Europe et devrait créer à l’avenir un total de 40 000 emplois.
Le 25 février dernier, en marge de la réunion informelle des ministres de la défense de l’UE à Palma de Majorque, les ministres des sept pays partenaires de l’A400M ont annoncé leur accord de principe sur le partage des surcoûts entre les différents Etats clients et EADS, dont les modalités précises ont été arrêtées le 5 mars dernier à Berlin. EADS, pour sa part, tiendra ses engagements en produisant cet avion à la pointe de la technologie, d’une importance cruciale pour la pérennité de la base technologique et industrielle de défense européenne et pour l’autonomie stratégique de l’Europe.
